因为近亲结婚的夫妻双方有共同的祖先和若干个相同基因(包括病态基因),当双方病态基因相遇,就使得下一代的先天性缺陷或遗传病的发病率高于非近亲结婚,且死亡率也比非近亲结婚的高两倍多。
如肝豆状核变性在一般婚配的后代中,患病机会仅仅是四百万分之一,而在表兄妹结婚的后代中,高达六十四分之一,近亲结婚后代的遗传病发病率比非近亲结婚高150倍。另外,近亲结婚的子女出生死亡率也比非近亲结婚的高两倍多。
因此,近亲不能结婚是有科学道理的。